GNUsteps kärnram skapar open source-version av Cocoa's (tidigare känd som OpenStep från NeXT) API: er och verktyg för så många plattformar som möjligt.GNUstep tillhandahåller en robust implementering av AppKit- och Foundation-biblioteken såväl som utvecklingsverktygen inklusive den avancerade gränssnittsdesignern Gorm (InterfaceBuilder) och IDE ProjectCenter (ProjectBuilder / Xcode).Tematisk ger istället en användarvänlig åtkomst till teman.GNUstep försöker vara källkodskompatibel med Cocoa, det kan således användas för att utveckla och bygga plattformsapplikationer mellan Macintosh (Cocoa), Unix (Solaris) och Unix-liknande (GNU / Linux och GNU / Hurd, NetBSD, OpenBSD,FreeBSD) -plattformar såväl som Windows GNUsteps huvudsakliga utvecklingsspråk är Objekt-C, men GNUstep är inte begränsat till det.