CKAN riktar sig till datapublicörer (nationella och regionala myndigheter, företag och organisationer) som vill göra sina uppgifter öppna och tillgängliga.CKAN utvecklades av den icke-vinstdrivna Open Knowledge Foundation och övervakas idag av CKAN Association.CKAN är byggd med Python på backend och Javascript på frontend och använder The Pylons webbram och SQLAlchemy som sin ORM.Dess databasmotor är PostgreSQL och sökningen drivs av SOLR.Den har en modulär arkitektur som gör att tillägg kan utvecklas för att ge ytterligare funktioner som skörd eller dataöverföring.CKAN använder sin interna modell för att lagra metadata om de olika posterna och presenterar den på ett webbgränssnitt som gör det möjligt för användare att bläddra och söka i dessa metadata.Det erbjuder också ett kraftfullt API som gör att tredjepartsapplikationer och tjänster kan byggas runt det.